Leuker kunnen wij het niet maken, dus geen artikel dat je met plezier zal lezen maar wel belangrijk genoeg om te moeten lezen. Er zijn verschillende referentiesystemen (coördinaten) in gebruik en bij het zoeken van caches maken we vrijwel altijd gebruik van het WGS84 systeem maar hoe zit dat nu allemaal?

Introductie
De aarde bestaat uit verschillende continenten en aardschollen die ten opzichte van elkaar bewegen. De aarde is daarmee continue in beweging en deze bewegingen veroorzaken bijvoorbeeld aardbevingen en andere natuurverschijnselen. Sommige bewegingen zijn niet of nauwelijks merk- of meetbaar, andere bewegingen kunnen echter enkele centimeters per jaar bedragen.

Nu is het mogelijk om met behulp van GPS-apparatuur de positie zeer nauwkeurig te bepalen. Er ontstaat echter een probleem als bepaalde delen van de aarde zich verplaatsen en verschuiven. Want een specifiek punt dat zich op het ene moment op positie A op een kaart bevindt kan zich een aantal jaren later weer een aantal centimeter verplaatst hebben. Om nauwkeurig met landkaarten en GPS te kunnen blijven werken moet er rekening gehouden worden met het feit dat de aarde constant in beweging is.

Daarnaast heeft de aarde geen perfecte bolvorm, de aarde heeft een grillige vorm met bijvoorbeeld uitsteeksels en oceanen die onderheven zijn aan eb en vloed. Dus je kan de vorm van de aarde niet exact berekenen met behulp van een formule of iets dergelijks. Dat heeft er in geresulteerd dat er verschillende kaartdatums in gebruik zijn waarbij men bij elke kaartdatum weer is uitgegaan van een ander eikpunt.

Oplossingen
Er zijn een aantal oplossingen om het boven genoemde probleem op te lossen:
- Je kan om de zoveel jaar het referentiestelsel aanpassen en dus een lijst met nieuwe coördinaten samenstellen.
- Je kan de coördinaten omrekenen aan de hand van de snelheid waarmee bepaalde aardschollen zich bewegen. Hiervoor zal een eikpunt op tijdstip nul vast gesteld moeten worden en dan kan aan de hand van formules een correctie berekend worden. Deze manier van corrigeren is echter veel te ingewikkeld.
- Je kan er voor kiezen om de schol waar je jezelf op bevind als referentiepunt vast te stellen. De bewegingen van jouw punt blijven dan nul en je hebt alleen te maken met andere schollen die niet meer nauwkeurig zijn. Deze laatste oplossing is niet te gebruiken omdat je dan geen systeem krijgt dat wereldwijd nauwkeurig is. Je zou dan bijvoorbeeld een systeem hebben dat alleen in Nederland nauwkeurig werkt en in Australië weer volkomen waardeloos zal zijn.

Kaartdatum (WGS84)
Zoals vermeld wordt bij geocaching vooral gebruik gemaakt van de kaartdatum WGS84. Het gaat te ver om de gehele theorie achter dit systeem te behandelen maar ik het kort kan er wel het een en ander over verteld worden. Bij WGS gebruikt men de eerste methode die hier boven vermeld staat, dus de methode waarbij er om de zoveel jaar een lijst met nieuwe coördinaten samenstelt. Het zou handig zijn als het getal 84 het jaartal aangeeft waarop de gegevens zijn bijgesteld, helaas. De gegevens van de kaartdatum WGS84 dateren uit 2002, hierbij kan je er van uit gaan dat de platen per jaar ongeveer 2,3 centimeter verschuiven. WGS84 word , in tegenstelling tot andere kaartdata, wereldwijd gebruikt en het beheer is in handen van de Amerikaanse defensie.

Let er bij het geocachen op dat je dus (bijna) altijd gebruik maakt van kaartdatum WGS84. Als je gaat werken met gegevens welke verbonden zijn aan een andere kaartdatum, dan moeten de gegevens omgerekend worden.