Geschiedenis
van Geocaching
Letterbox
De eerste vorm van de Geocache was een letterbox. De eerste letterbox is
in 1854 ontstaan in Dartmoor/Engeland toen een natuurgids (James Perrot)
een pot plaatste bij een voormalig meer (Cranmere Pool). Mensen die deze
schat met de naam ‘Perrott's Pot’ vonden konden hierin een aan
zichzelf geadresseerde briefkaart achterlaten. Deze briefkaart kon vervolgens
door de volgende vinder gepost worden. Op deze manier konden de schatzoekers
aantonen dat ze de schat daadwerkelijk hadden gevonden en kon er een vorm
van een log bijgehouden worden van 'Perrott's Pot'. Het zoeken naar deze
schat groeide uit tot een ware rage.
Na verloop van tijd werd de pot vervangen door een metalen kist welke al
snel de naam Letterbox kreeg. Daarnaast werd er een logboek en een stempel
aan de schat toegevoegd. In het logboek konden de vinders hun verhaal kwijt
en met de stempel konden zij een hun persoonlijke logboek afstempelen. Het
bijhouden van een persoonlijk logboek werd steeds populairder naarmate er
steeds meer letterboxen verschenen. De logboeken konden vol gestempeld worden
met unieke stempels die in de 'brievenbussen' gevonden werden. Uiteindelijk
gingen de 'schatjagers' hun eigen stempels ontwerpen waarmee ze een stempel
in het logboek van de brievenbus konden achterlaten.
Nog steeds komen er nieuwe 'letterboxes' bij er liggen nu wereldwijd duizenden
letterboxes verstopt. In de tijd van de eerste Letterboxes kon men nog niet
over navigatie apparatuur in de vorm van GPS-ontvangers beschikken. De Letterboxes
moesten gevonden worden aan de hand van verschillende oriëntatie- en
navigatietechnieken. De routebeschrijving bestond meestal uit cryptische
omschrijvingen en puzzels. Met het kompas en landkaart in de hand konden
op deze manier de Letterboxes gevonden worden. Halverwege de jaren negentig
werd in Dartmoor de eerste Letterbox opgespoord met behulp van GPS. Rond
die zelfde periode werden onder andere in Scandinavië de eerste trektochten
met GPS-apparatuur georganiseerd en geregeld kon men tijdens deze tochten
'schatten' zoeken welke langs de route waren verstopt.
Cache
In de oorsprong waren caches verborgen opslagplaatsen die door pioniers
werden gebruikt tijdens hun tochten door de wildernis. In deze caches plaatste
men voedsel, munitie en gereedschappen. Als je iets uit een dergelijke cache
haalde plaatste je er altijd een ruilartikel in terug. Op zo'n manier ontstond
er een netwerk van opslagplaatsen waar de verschillende pioniers gebruik
van konden maken. Door het ruilen van goederen bleef de voorraad (Stash)
in de cache altijd op pijl. Leuk om te vermelden is dat je in de huidige
Geocaches soms batterijen tegen komt. Deze kunnen gebruikt worden als de
batterijen in de GPS-ontvanger leeg zijn. Op deze manier staat de huidige
Geocache wel heel erg dicht bij de eerste caches waarbij men vooral gereedschappen
en voedsel plaatste.
GPS
Het GPS-systeem is in de jaren tachtig ontwikkeld door het Amerikaanse
leger. Het kon gebruikt worden voor de navigatie van manschappen maar
ook om wapens met grote nauwkeurigheid op een doel te 'richten'. Na een
test periode was het systeem midden jaren negentig volledig operationeel.
Natuurlijk was het volledige gebruik exclusief voor defensie. De openbare
signalen werden bewust onnauwkeurig gehouden zodat een eventuele vijand
geen gebruik kon maken van de signalen. De signalen konden echter wel
gebruikt worden maar waren, mede, door de onnauwkeurigheid niet geschikt
voor zeer specifieke doeleinden. In de loop der tijd werd duidelijk dat
GPS ook voor vele andere doeleinden gebruikt kon worden. Zo konden reddingswerkers
en transportbedrijven het GPS-systeem ook goed gebruiken. Uiteindelijk
maakte president Clinton op 1 mei 2000 een eind aan de exclusieve beschikbaarheid
van het navigatiesysteem.
Geocache
Door het gebruik van internet ontstonden er ontmoetingsplaatsen voor mensen
die geïnteresseerd waren in het gebruik van GPS. Uit de behoefte
naar recreatief gebruik werd er gezocht naar een spelvorm waarbij het
GPS-systeem gebruikt kon worden.
Letterbox + Cache + GPS = Geocaching.
Op drie mei 2000 verstopte de Amerikaan David Ulmer een zwarte emmer met
daarin een logboek en ruilgoederen in een bos vlak bij zijn woonplaats
Portland. Vervolgens publiceerde hij de coördinaten op het internet:
sci.geo.satellite-nav
'Well,
I did it, created the first stash hunt and here are the coordinates:
N
45 17.460
W122 24.800
Lots
of goodies for the finders. Look for a black plastic bucket buried most
of the way in the ground. Take some stuff, leave some stuff! Record it
all in the log book. Have Fun! Stash contians: Delorme Topo USA software,
videos, books, food, money, and a slingshot!’
Lees
een gerelateerd deel van de nieuwsgroep >>
Binnen één
dag werd de stash gevonden door Mike Teague, die het logboek tekende,
het geld meenam en de stash aanvulde met sigaretten, een pen en een cassettebandje.
Zo ontstond er een nieuwe variant van de Letterbox: Stash Hunt. De naam
Stash Hunt stuitte echter op weerstand en uiteindelijk werd besloten om
de naam te veranderen in Geocaching. De naam Geocache verwijst naar de
eerder genoemde Caches en Geo (aarde).
|